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Les « Guns N’ Roses » sont un groupe de hard rock américain qui a fait fureur à la fin des années 80 et au début des années 90. Dernièrement, ils sont revenus sur le devant de la scène avec un nouvel album, attendu depuis 17 ans, intitulé « Chinese Democracy« . Grâce à eux, chaque américain a pu boire gratuitement une canette de Dr Pepper. C’est dire!

Axl Rose

Quand on veut parler des Guns, on est bien obligé de faire un passage sur la vie compliquée d’Axl Rose. Celui qui, d’après Brian May (guitariste de Queen, dont il faudra d’ailleurs que je vous parle bientôt), est « l’un des derniers grands génies de la musique », est aussi connu pour ses frasques et ses colères. La pire de toutes, en 1992, l’enverra même en prison: en plein concert, un fan le photographie. Axl demande aux gens de la sécurité d’intervenir mais ceux-ci ne font rien. Il semble donc logique à Axl de sauter dans la foule, frapper le photographe amateur en question, puis remonter sur scène lâcher un « Merci aux gars de la sécurité, je rentre chez moi » et de jeter son micro avant de sortir de scène. La fin du concert a provoqué un mouvement de foule qui a causé plus de 200.000 dollars de dégâts. Bien plus tard (2006), en Suède, Axl va mordre un agent de sécurité qui lui « compliquait la vie » dans un hôtel, afin, dira-t-il, de protéger son assistante. Il paira 6000 dollars d’amende avant d’être relâché. Etonnant, de la part de quelqu’un qui a déclaré avoir arrêté les drogues dures quand son groupe est devenu célèbre.
On est loin du petit Axl qui, a 5 ans à peine, chantait à l’église, en recevant une éducation religieuse très stricte de la part de son père. A l’adolescence, Axl entame des cours de piano. A cette époque, il est régulièrement battu par son beau-père.

Carrière des Guns: des hauts et des bas…

Après quelques albums, dont Appetite for Destruction, Use Your Illusion (1 et 2) et The Spaghetti Incident, grâce auxquels les Guns vont marquer l’histoire du Rock grâce à des chansons mythiques comme November Rain, Sweet child of mine ou Welcome to the Jungle, le groupe se sépare plus ou moins : la plupart des membres partent sur des projets solo ou rejoignent d’autres formations à l’ambiance plus

détendue. Il semblerait que la proximité d’Axl, très colérique, porte sur les nerfs de beaucoup de gens. C’est notamment la sale ambiance que le leader génère qui pousse Slash, le guitariste mythique, à partir (il sera remplacé par Buckethead d’abord puis par Ron « Bumblefoot » Thal). C’est ce qu’il faut retenir des Guns: les membres changent souvent et cela se ressent sur la musique de la formation. 17 ans se sont donc passés depuis — avant que le groupe d’Axl Rose ne sorte un nouvel album, Chinese Democracy.

Chinese Democracy : 17 ans d’attente

L’album Chinese Democracy a été tellement attendu et repoussé qu’une marque de sodas américaine, Dr Pepper, a défié Axl Rose de sortir son album en 2008. Si le chanteur gagnait le pari, la marque devait offrir une canette de son soda à chaque américain, sauf les deux guitaristes précédents du groupe, Slash et Buckethead. Axl Rose se dira « très surpris et heureux d’avoir le soutien de Dr Pepper », et annoncera dans la foulée la date de sortie de l’album, le 23 novembre 2008.
Même si son succès commercial a été mitigé (tout étant relatif… l’album a été vendu en plus de 5 millions d’exemplaires tout de même), Chinese Democracy est à mes yeux un très bel album où les fans retrouveront avec plaisir la patte d’Axl, avec des sonorités plus modernes. L’album a bénéficié d’une post-production impeccable et le son produit est de grande qualité. Quelques très belles chansons s’y trouvent, comme Prostitute ou Better. Chinese Democracy a été vendu a plus de 5 millions d’exemplaires.
AlbumsRock.net est aussi enthousiaste sur sa chronique de cet album :

Après une intro sombre et oppressante, l’album s’ouvre sur deux titres rageurs, mordants, aux ambiances épiques et aux sonorités titanesques. Ca joue vite. Et fort. Les nombreuses couches de guitares se lancent dans des envolées chevaleresques et corrosives, alors qu’Axl joue avec sa voix comme aux premiers jours. Certes, le type a un peu vieilli et ses cordes nasillardes manquent parfois un peu de hargne, mais son timbre reconnaissable entre mille fait de nouveau mouche.

Membres principaux des Guns N’ Roses

(Je me dépêche de publier cet article avant que la composition des Guns ne change… encore.)

• Axl Rose : chanteur, leader et principal compositeur
• Slash : Guitariste
• Buckethead : Guitariste
• Duff McKagan : Bassiste, actuellement bassiste des Velvet Revolver au côtés de Slash
• Robin Finck (ex Nine Inch Nails) – Guitariste
• DJ Ashba (ami de Nikki Sixx du groupe Motley Crue), guitariste
• Richard Fortus, à la guitare rythmique
• Frank Ferrer à la batterie (après que Brian Mantia soit devenu père)
• Dizzy Reed aux claviers (synthétiseur et piano)

Meilleures chansons des Guns N’ Roses (d’après moi)

• November Rain (Use your Illusions 1 – Ballade avec deux solos de guitare énormes, superbement interprétés par Slash, November Rain est pour moi LE morceau où il montre tout son talent. La preuve: les guitaristes qui l’ont remplacé ne l’ont jamais aussi bien jouée que lui, en studio comme en live où il se permet des « improvisations » qui frisent parfois l’hystérie – fabuleuses.)
• Knockin’ on heaven’s door (Use your Illusion II – reprise d’une ballade de Bob Dylan sortie en 1973)


Guns N Roses - Use your illusion 1 (la jaquette du 2 était exactement pareille, mais en bleu)

• Don’t cry (Use your Illusions 1 – ballade dans le style de « Still loving You » des Scorpions)
• Live and Let Die (Use your Illusions 1 – un gros rock, écrit en 1973 par Paul McCartney pour être le thème principal de la bande-son du film de James Bond du même nom. Live and let die a aussi été le générique d’une émission de télé en France dans les années 80, mais impossible de me rappeler laquelle)
• Patience (G N’ R Lies – une ballade où Axl Rose au chant est accompagné de trois guitares acoustiques, enregistrée entièrement en une seule session d’enregistrement. Pour la petite histoire, John Meyer et Maroon 5 l’ont joué ensemble lors d’une tournée en commun, avec un total de 12 guitares acoustiques en simultané)
• Welcome to the Jungle (Appetite for Destruction – cette chanson emmenée par la guitare enflammée de Slash, qui, pour la première fois, a écrit lui-même la totalité des partitions de ce titre pour son instrument. D’après lui, la chanson a été écrite en totalité en mois de trois heures)
• Since I don’t have you (The Spaghetti Incident – Ballade écrite en 1958 par le groupe The skyliners, son clip est le dernier où l’on peut voir le guitariste Slash)


Les Guns N Roses en couverture de Rolling Stone, Septembre 95

• Sweet child o’ Mine (Appetite for Destruction – Gros rock écrit pour Erin Everly, alors copine d’Axl. Slash a joué le riff principal de la chanson en faisant des grimaces à Steven Adler, alors batteur du groupe. Quant à Erin, elle s’est mariée avec Axl en 1990 et a inspiré November Rain lorsqu’elle est partie se remarier avec un type dont elle a depuis « redivorcé ». Vous voyez le genre: LA nana sur mesure pour Axl Rose…)
• Better (Chinese Democracy – le magazine Rolling Stone a dit de cette chanson qu’elle semblait tout droit sortie d’un Use your Illusion… c’est à prendre comme un compliment)
• Prostitute (Chinese Democracy)
• Street of Dreams (Chinese Democracy)

Coin shopping

Autobiographie de Slash
Album CD Chinese Democracy
DVD Use Your Illusion, live à Tokyo
Tablatures (Songbook avec CD)

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